Istota problemu pojawia się jednak dopiero w pytaniach: czy omawiane tu stępienie reakcji na fikcyjne przedstawienia gwałtu w filmie i telewizji wywoła również analogiczne objawy wobec gwałtu napotykanego w rzeczywistości — i czy ma ono charakter trwały? Wobec istotnych trudności w uzyskaniu bezpośrednich dowodów większość ich wyprowadzona jest w sposób’ pośredni. Dostarcza ich jedna z psychiatrycznych technik terapeutycznych, której celem jest obniżenie wrażliwości pacjentów cierpiących na fobię. Osobnik cierpiący na lęk przed wężami może być kompletnie wyleczony po serii zabiegów, podczas których poddawany jest bodźcom kojarzącym się z wężami w coraz silniejszych dawkach — od napisu „wąż”, poprzez obrazek, sztucznego węża z’gumy, aż do węża rzeczywistego.
