Świadomość społeczna jest pojęciem socjologicznym. W skrócie, oznacza zbiór pojęć, wyobrażeń, opinii, poglądów, przesądów w odniesieniu do danej grupy społecznej. Inna będzie świadomość społeczeństwa wiejskiego, miejskiego, zamożnego, biednego. Media zwane są od dawna czwartą władzą. Różnorodne programy, jakie oglądamy, których słuchamy, poszerzają naszą wiedzę w jakimś temacie, pozwalają nam na zajęcie własnego stanowiska lub tak na nas wpływają, że zgadzamy się z przedstawioną opinią medialną. Jeżeli jednak władza ma nieograniczony i niczym nie skrępowany dostęp do mediów, jest w stanie przekazać tak wyselekcjonowane treści, aby w efekcie końcowym, ludzie nie mając dostępu do innych źródeł informacji, przyswoili je i uznawali za swoje. W wielu krajach miała miejsce medialna manipulacja społeczeństwem, niestety, taka sytuacja w wielu krajach nadal istnieje. Najgroźniejsze jest kształtowanie świadomości ideologicznej, politycznej, religijnej.Duża część społeczeństwa bezkrytycznie przyjmuje opinie prezentowane przez media, nawet nie zastanawiając się nad inną stroną danego problemu. Dlatego wskazana jest różnorodność mediów, aby odbiorca mógł samodzielnie wybrać takie informacje, które pomogą mu zająć indywidualne stanowisko w danej sprawie.
